Navidad en Nicosia para La Vuelta al Mundo

Este mes el tema del grupo de fotografía "La vuelta al mundo" (el grupo de Jackie Rueda) fue, como todos los años en diciembre, la Navidad. Estas son las fotos que yo contribuí, y que empiezan en Argentina con mis hijos armando el arbolito de mi mamá, y siguen en Nicosia, con las decoraciones navideñas. En otro post les mostraré algo más de mi casa y nuestras celebraciones, pero por ahora, así vivimos la navidad por aquí: 

Espero que hayan pasado una navidad hermosísima y que el 2012 cumpla todos sus sueños. 

¡Nos vemos el año que viene!

Septiembre tan sólo y aún así...

...ya he visto las primeras luces de navidad en los balcones de Nicosia...

Construyendo casas

¡Hola! ¿Cómo están? Espero que hayan tenido una hermosa semana.

En el post de hoy sigo (y termino, lo prometo) con las recetas navideñas/ de la época de festas.   Y este último post está dedicado a la casita de gengibre.

Siempre quise hacer una, para ver cómo era. Cuando yo era chica, mi mamá estaba suscripta a la revista Good Housekeeping, y recuerdo que, ni bien se acercaba diciembre, la revista lanzaba un concurso premiando a la mejor casita. Yo me maravillaba viendo las finalistas, los detalles, la imaginación de las concursantes para la decoración,  y me preguntaba cómo las construirían, cómo lograrían que la decoración se mantuviera en pie, si el traslado sería complicado y tantas cosas más. 

Hasta que vine a vivir aquí y vi que Ikea (sí, el negocio de muebles) vendía una para armar en la sección de comestibles. ¡Inmediatamente la puse en el carrito! El desafío era la decoración y el armado, pero al menos evitaba un paso MUY importante: encontrar un buen molde y cortar las distintas partes de la misma.  Aqui hay instrucciones. Para quienes quieran hacerla y no vivan cerca de un local de Ikea, les cuento que hay páginas en internet desde donde pueden bajarse moldes gratis. Simplemente pongan en google " gingerbread house pattern" y apareceran muchas.

Como para Navidad y Año nuevo decidimos cocinar otras cosas, dejé la casita para Reyes, ya que nos juntamos con unos amigos. Me había sobrado glacé real luego de decorar las cookies que les mostré en este post (y otras más), asi que decidí usarlo en la misma. 

Lo primero que hice fue cubrir la superficie de techo, chimenea y paredes con glacé de color: rojo para los primeros, verde para los ultimos. Dejé secar durante 24 hs y luego agregué los detalles en blanco (tejas, puertas, marcos,  firuletes, etc) con un tip de manga número 2 y dejé secar por 12 horas mas. Las piezas de la casita quedaron así:

Luego de esas 12 horas, preparé un caramelo (como dice en la caja) para pegar las partes. Por lo que estuve leyendo, mucha gente la pega con glacé pero, como éste no sella inmediatamente, de hacerlo así hay que armar la casita en dos partes y no toda en un mismo momento. Esto tambien requiere mantener cada pared unida con soporte para que no se desarme hasta que el glacé esté seco y duro.

Lo diré directamente: armarla no es facil. Hay que trabajar velozmente porque el caramelo se endurece rapidísimo y, al mismo tiempo, hay que tener mucho cuidado porque las paredes se quiebran con facilidad. Primero se arman las paredes, luego de agrega el techo, y por ultimo la chimenea. Finalmente pueden hacerse los detalles finales con glacé, incluido el relleno de las juntas, o bien decorarla solo despues de armada (¡pero en este caso el glacé debe ser bien firme para que no chorree por las paredes!). Veremos si en Navidades posteriores me animo a decoraciones más dificiles. 

¿Alguna vez hicieron una? ¿Tienen algún tip que quieran compartir? Si nunca la hicieron ¿se animarían?

¡Que pasen un hermoso fin de semana y hasta el próximo post!

Sabores de Navidad: Kourambiedes

¡Hola! ¿Cómo están?¿ Listos para festejar Navidad- si es que la festejan?

Hoy, tal como prometí, les traigo la receta de unas galletitas griegas llamadas Kourambiedes (tambien las he visto escritas Chourambiedes). Estas galletitas son, para mí,  el símbolo de Chipre porque fueron el primer producto local que probé al llegar. 

Como les conté en este post, llegué a Chipre un 24 de diciembre hace 3 años, y unos días mas tarde, cuando fui a buscar a mi marido a su trabajo para ir a comprar los muebles de nuestro departamento, sus colegas me convidaron Kourambiedes. Y me enamoré. Quise comprarlas, pero el problema era que,  tan pronto como me dijeron su nombre, olvidé cómo se llamaban. 

A la navidad siguiente, una vecina me trajo unas de regalo y me contó que estas galletitas se comen en Navidad (el día de navidad, mientras que durante el adviento se comen las melomakarona) y que tambien se suelen dar como souvenir en casamientos y funerales. Son fáciles de hacer, sequitas y tienen los sabores típicos de Chipre: almendras, agua de rosas y canela (si bien no todas las recetas incluyen este último).

A continuación les explico con fotos una de las recetas que tengo, que saqué de un programa de televisión llamado My Cypriot Kitchen. Lo hice asi siguiendo el ejemplo de la famosa Pioneer Woman, Ree Drummond, porque al ser una receta "exotica"para todos quienes no tenemos sangre griega en nuestras venas, me pareció que podía serles más facil de copiar si veían el paso a paso. Una imagen vale más que mil palabras, dicen. ¡Ustedes me dirán si es así!

Ingredientes (para 13 kourambiedes)

Para el relleno: 

- 30 grs de almendras

- 1 cucharadita de té de  canela

- 1 cucharadita de té de azucar

Para la masa:

- 1 huevo

- 1 cucharada de brandy/cognac ( yo usé agua de rosas porque no tenía)

- 1 sachet de azucar a la vainilla o 1 cucharada de té de extracto de vainilla

- 100 gramos de manteca pomada (bien blanda, saquenla de la heladera con suficiente antelación)

- 1/4 taza de azucar

- 2 tazas de harina común

Para después de cocidas: 

- agua de rosas para pincelar

- azucar impalpable para espolvorear generosamente una vez cocidas,  y absorbida el agua de rosas (yo usé 3 cucharadas)

Preparación:

1. Poner en un mortero/procesadora las almendras junto con el azucar y la canela. Moler las almendras gruesamente hasta que queden asi:

Si no tienen mortero ni procesadora, corten las almendras a cuchillo y mezclen varias veces con la canela y el azucar hasta que queden integrados.


2- Batan levemente el huevo, y el brandy/agua de rosas. Si usan vainilla liquida, agreguenla aquí. No batan mucho el huevo, sólo hasta que quede así: 

3. Batan la manteca con el azucar con una cuchara de madera hasta que esten integrados y suaves.
4. Agreguen la mezcla de huevo y brandy a la pasta de manteca e incorporen bien. 

5. Agreguen el harina muy de a poquito, de a una cucharada por vez e incorporen bien. Tiene que quedarles una masa así:

6- Tomen un pedazo de masa en la mano y denle forma ovalada. 
7. Hagan un hueco en el medio del óvalo. Tomen una cucharadita de la mezcla de nuez y coloquenla en el hueco, así:

8. A continuación, cierren el hueco haciendo un pequeño repulgue, así:

9. Coloquen las masitas en una placa para horno cubierta con papel manteca,  separadas unos centímetros la una de la otra porque al hornearse se expanden un poquito hacia los costados (no crecen porque no tienen nada que las haga leudar, pero "engordan" un poquito)

10. Coloquen la placa en horno a 150 grados durante unos 45 minutos aproximadamente, o hasta que estén doraditas apenas.
11. Retiren del horno y, mientras aun estan calientes, pincelenlas con agua de rosas. Yo coloqué el agua en un vasito y usé un pincel común (no de pastelería) que uso solo para repostería, así:

11. Dejen reposar las masitas al menos 3 a 4 horas, para que absorban bien el agua de rosas.
12. Finalmente, espolvoreen con azucar impalpable generosamente, tamizando con un colador.

Y ¡listo! ¡Ya tienen hechas sus kourambiedes! Son facilísimas ¿verdad?

Así quedan por dentro: 

Espero que les haya gustado la receta, que la hagan ¡y que me cuenten cómo les fue con ella!


Les deseo que pasen una hermosísima Navidad, rodeados de paz, armonía y amor.


¡Hasta el próximo post!

Sabores de Navidad: cookies!

¡Hola a todos! ¿Cómo están? Espero que estén pasando una hermosa semana, llena del espíritu de esperanza y renovación propio de las fiestas de fin de año.

Siguiendo en el espíritu de exploración cultural y culinaria en que este blog se ha tomado este fin de año, hoy les traigo un clásico de la navidad en el norte: las galletitas de azucar y las galletitas de gengibre. Confesaré que las galletitas (en general) eran un item de la cocina que siempre se me negaba: O me salían ricas pero horribles ( deformes), o me salían con buena forma pero duuuuuuuras que parecía que iban a quebrar un diente con cada mordisco. 

Pero por suerte ahora existe internet, y sobre todo los blogs, donde reposteras con experiencia y, sobre todo, generosidad, comparten sus secretos y, así, siguiendo las indicaciones de estas páginas, finalmente pude hacer una galletita comestible y medianamente mirable al mismo tiempo ¡yeay!

Hice dos tipos de galletitas: las famosas sugar cookies y galletitas de gengibre. Para las primeras usé la receta y los tips de la número uno: Martha Stewart y, la verdad, es a prueba de tontos. ¡Si se siguen los pasos, no hay forma que salga mal!  Pueden ver la receta aquí y los tips aquí. Para las segundas usé la receta de un blog que me encanta: Glorious Treats. Pueden ver la receta aquí. 

Como quería hacer un arbolito de galletitas que había visto en este blog, y a la vez quería probar otras decoraciones, usé dos sets de cortantes: uno de 6 tamaños distintos de estrellas (para el arbolito) y otro de mini cookies con diseños navideños, y de los cuales pueden ver dos aquí (el hombrecito de gengibre y el arbolito de navidad)

Elegí decorarlas con glacé real porque nunca antes lo había hecho y era una buena manera de probar cómo resultaba. Usé la receta de Glory que pueden leer aquí, que no tiene huevos sino polvo de merengue (o meringue powder), por precaución sobre todo con mis hijos. Y seguí estos pasos para hacerlo (hasta organicé el material así...pero esto es porque la Bree Van de Camp que hay en mí se emociona al ver cosas tan ordenaditas ;)

Básicamente el proceso para hacer estas cookies se divide en las siguientes etapas:

1) Preparación de la masa de las galletitas. 

2) Reposo de la masa por al menos una hora en la heladera 

3) Horneado de las galletitas

4) Preparado del glacé para los bordes

5) División del glacé de acuerdo a los colores  a usar y a la consistencia requerida. Aguado del glacé para relleno.

6) Rellenado de las mangas. Yo usé boquilla numero 2 para los bordes, y tarritos de plastico para los rellenos. 

7) Bordeado de las galletitas

8) Relleno 

9) Entre 12 y 24 hs despues: rociado con spray plateado.

 Y aquí les dejo lo que aprendí con esta experiencia:

- Usen harina comun. Si usan harina leudante, al crecer, puede que las cookies pierdan su forma. 

- Yo dejé descansar la masa media hora en la heladera y media hora en el freezer, cubierta en papel film.

- Separen la masa en dos partes . Si la masa se sobretrabaja las galletitas se llenan de harina y quedan duras. Es mejor dejar una mitad en la heladera y sacarla sólo cuando hayamos terminado con la que estamos trabajando. Por la misma razón, es mejor tratar de cortar la mayor cantidad de galletitas de una vez (pueden usar cortantes de distintos tamaños para aprovechar todos los rincones de masa). La idea es agregarle la menor cantidad de harina extra posible.

- Si hace calor donde viven, pongan la placa en la heladera unos minutos antes de meterla en el horno: esto evitará que se deformen.

- Horneen las galletitas hasta que la base empiece a dorarse: si las dejan mas tiempo saldrán duras. 

- Hagan el glacé como dice la receta: si baten de menos, no mantendrá la consistencia. Si baten de más se cristalizará y habrá que agregarle agua (es muy dificil de trabajar de ese modo...se los digo porque me pasó).

- Para agregar agua a fin de lograr la consistencia de glacé para el relleno de las galletas yo usé el tamaño 1/4 teaspoon de las cucharas de medición, para asegurarme de no agregar agua de más.

- Si van a colorear el glacé, usen colorante en pasta porque los otros agregan agua y eso modifica la consistencia.

- Las motitas rojas de las estrellas las logré poniendo un punto de glacé de relleno rojo inmediatamente después de poner el relleno verde. De esa manera los rellenos se hacen uno. Si esperan un rato no se unen y quedan como bolitas en relieve. ¡Esto es a gusto!

- Para emparejar el relleno lo que todos recomiendan es usar palillos escarbadientes. Tambien se recomienda poner un paño humedo dentro de un vaso y colocar alli las mangas entre un color y otro: de esta manera no se secará el resto de glacé que se encuentra dentro de la boquilla. 

- El arbolito se logra apilando las estrellas de mayor a menor. Yo las pegué con un puntito de glacé real. 

- Si quieren usar otro color en relieve, o usar un spray plateado/dorado/de brillo (como usé yo), se recomienda esperar 24 horas para que no se corra el diseño.

 ¿Les gusta la idea?  ¿Las harían? ¡Espero que sí!

¡Que tengan un día hermoso y hasta el próximo post!

Sabores de Navidad: Melomakarona

¡Hola a todos! ¿Cómo están? Espero que estén pasando un hermoso fin de semana.

Estamos en diciembre, el año 2010 ya termina y dentro de menos de dos semanas llega la navidad. Y es tiempo de balances y reflexiones.

Mirando hacia atrás, hacia los años pasados, me dí cuenta de cuantas navidades he pasado en lugares diferentes y en cómo cambian las mesas de navidad en cada país:  en Argentina llega diciembre y las góndolas de los supermercados se llenan de turrones, pan dulce o panettone, pandoro, y frutas secas (lo mismo ví en Italia y en España) en Francia no falta el bûche de noel o tronco de navidad, en Estados Unidos y Canadá probé las galletitas de gengibre y especies, y en Chipre, diciembre es sinónimo de melomakarona y  kourambiedes.

La navidad tiene un sabor distinto en diferentes países y, como el propósito de este blog es hacer un elogio de la diversidad, a lo largo de este mes iré dejándoles algunas recetas que integrarán mi mesa multicultural, por si quieren hacer un poco de turismo gastronómico sin moverse de su hogar ;)

Empezamos con las melomakarona, o galletitas de miel y especies greco-chipriotas, que aparecen en todas las panaderías en el primer domingo de adviento y que son muy dificiles de conseguir en otro mes del año. Esto es así por la función que cumplen: son galletitas que se comen durante el ayuno que se realiza durante esta época del año. ¿Qué ayuno? Pues bien, la población greco-ortodoxa de Chipre realiza tres ayunos a lo largo del año litúrgico: El primero es el ayuno de la cuaresma, antes de Pascua, el segundo, el ayuno que se realiza en agosto durante los 15 días previos al día de la Asunción de la Virgen (la primera quincena), y el tercero, el ayuno del adviento, antes de la Navidad. Durante estos períodos de tiempo no se consume ningún producto de origen animal: ni carne, ni leche, ni huevos. Y al finalizar los mismos se hacen grandes celebraciones, con toda la familia extendida, en la que todos cocinan juntos o aportan algo a la mesa familiar. 

Así que aquí los dejo con la receta, que es MUY facil. Son muy ricas y, al hornearse, llenan la casa de aroma a navidad de cuentos infantiles:naranja, canela, clavo y miel. 

Ingredientes:

Para la masa: 

1/2 taza de azucar

1/2 taza de jugo de naranja

1 1/2 taza de aceite

1/4 taza de brandy

1/2 cucharada de canela

1/2 cucharada de clavo molido

1/2 cucharadita (de té) de sal

4 1/4 taza de harina leudante

2 1/2 cucharadas de polvo de hornear

Para el almibar:

3/4 taza de azucar

1/2 taza de miel

3/4 taza de agua

Para espolvorear:

 1 taza de nueces molidas o cortadas a cuchillo (como se prefiera)

Preparación

1. Mezclar azucar, jugo de naranja, aceite, brandy, canela, clavo, 3 tazas de harina, polvo de hornear y sal. Incorporar bien todos los ingredientes, agregando de a poco tanta harina como sea necesaria para que quede una masa esponjosa y de consistencia aceitosa.

2. Tomar una pequeña porción con una cuchara de té y darle forma ovalada con las manos. Tengan en cuenta que, como la masa lleva harina leudante, estas galletitas crecen en el horno, asi que es mejor formarlas pequeñitas.

3. Colocar las galletitas en una placa para horno sin enmantecar.

4. Cocinar en horno precalentado, a 140 C por alrededor de 30 minutos (esto depende mucho de cada horno) o hasta que la base esté de un dorado amarronado. Retirar del horno y dejar enfriar.

5. Hacer el almibar: mezclar azucar, agua y miel en un jarro/olla pequeña. Revolver y colocar en el fuego. Cuando el almibar rompa el hervor, retirar del fuego. 

6. Sumergir las galletitas (ya frias) en el almibar, de a unas poquitas por vez, y dejarlas allí por 10 segundos aproximadamente. Luego, retirarlas y colocarlas en un colador para que drenen el excedente de almibar. Retirar y colocar sobre un plato/placa.

7. Espolvorear las nueces picadas/molidas sobre las galletitas aun calientes por el almibar (esto ayuda a que se adhieran).

Tips:

- Es necesario que las galletitas esten frias al momento de sumergirlas en almibar porque, de no ser así, no lo absorberán bien y la textura cambiará totalmente. Por esta misma razon, no dejen enfriar el almibar: recalientenlo cuantas veces sea necesario hasta terminar de sumergir todas las galletitas. 

- Para darle un toque aun mas especiado, pueden agregar un rodaja de naranja al almibar, o una rama de canela. Esto es a gusto e piaccere. 

¡Espero que hagan la receta, que si la hacen les guste, y que si les gusta me cuenten!

¡Que tengan una hermosa semana y hasta el próximo post!